Cómo se elige el transporte adecuado
El transporte médico que no es de emergencia (NEMT) tiene niveles. Cada nivel corresponde a cuánta ayuda necesita la persona que viaja, desde un auto común hasta una ambulancia.
Medicaid tiene que usar el transporte de menor costo que aún sea adecuado para la condición física y emocional de la persona. Los estados también deben tener en cuenta las necesidades de apoyo de la persona. Por ejemplo, si usted usa silla de ruedas, el estado debe asegurarse de que viaje en un vehículo accesible para sillas de ruedas.
Cada estado usa sus propios nombres y reglas para estos niveles. Los ejemplos de esta página vienen de Medicaid de Virginia, Minnesota, Dakota del Norte y Luisiana. Su estado puede definirlos de otra manera, así que pregunte a su plan o a su intermediario de transporte (broker, la compañía que reserva los viajes de Medicaid) qué niveles ofrece.
Auto, camioneta o taxi: para quienes pueden subir por su cuenta
A esto a menudo se le llama viaje ambulatorio. Medicaid de Virginia usa este nivel para los miembros que pueden subir y bajar del vehículo por su cuenta. Dice que las minivans y los sedanes son vehículos comunes para estos viajes.
Los viajes también se diferencian en cuánta ayuda directa da el conductor. En Virginia, un conductor de acera a acera (curb-to-curb) abre la puerta del vehículo y le ayuda a subir y bajar del vehículo en la acera. Un conductor de puerta a puerta (door-to-door) le ayuda hasta la puerta principal del lugar de recogida y hasta la puerta del lugar adonde va. Virginia exige necesidad médica para la ayuda de puerta a puerta.
Algunos programas ofrecen aún más ayuda. Medicaid de Luisiana tiene un nivel más alto de atención, a menudo llamado de puerta adentro a puerta adentro (door-through-door), para personas con limitaciones de movilidad que necesitan ayuda al usar una silla de ruedas. Minnesota llama transporte asistido (assisted transport) a un viaje con ayuda del conductor.
Los conductores tienen límites. En Virginia, los conductores no pueden pasar del vestíbulo de la entrada principal o de la puerta principal, y no ayudan a subir o bajar escaleras a los miembros que usan silla de ruedas.
Camioneta para silla de ruedas: usted viaja en su propia silla de ruedas
Una camioneta para silla de ruedas le lleva mientras usted sigue sentado en su silla de ruedas. Virginia usa este nivel para los miembros que no pueden pasarse de forma segura de su silla de ruedas al asiento de un vehículo. Dakota del Norte define una camioneta para silla de ruedas como cualquier camioneta que tenga un elevador para sillas de ruedas. Minnesota llama a esto transporte con elevador o con rampa.
Las reglas federales sobre discapacidad para autobuses y camionetas accesibles exigen un elevador o una rampa y un sistema de sujeción. Un sistema de sujeción es el conjunto de correas o abrazaderas que sujeta la silla de ruedas al piso. Cuando se usa correctamente, debe impedir que una silla de ruedas ocupada se mueva más de 2 pulgadas en cualquier dirección durante la conducción normal.
El vehículo también debe tener un cinturón de seguridad y un arnés de hombro para la persona que viaja. Estos cinturones no pueden reemplazar las correas que sujetan la silla de ruedas misma. Virginia exige que los conductores sujeten cada silla de ruedas mirando hacia adelante con 4 correas de sujeción, además de un cinturón de hombro y de regazo. Luisiana dice que los cinturones de regazo y las correas de pecho por sí solos no son suficientes para sujetar a una persona en silla de ruedas.
Si usted o su silla de ruedas son más grandes o más pesados que el promedio, dígalo cuando reserve. Según las mismas reglas federales, el elevador de un vehículo debe estar hecho para cargar al menos 600 libras, y el espacio para la silla de ruedas debe tener un área de piso libre de 30 pulgadas por 48 pulgadas. Pregunte al proveedor cuáles son sus propios límites de peso y tamaño.
Camioneta con camilla: ir acostado sin atención médica
Algunas personas no pueden ir sentadas durante un viaje, pero no necesitan atención médica en el camino. Algunos estados usan una camioneta con camilla para estos viajes.
Dakota del Norte define una camioneta con camilla como un vehículo con una camilla para una persona que no necesita vigilancia, ayuda, atención ni tratamiento médico durante el viaje. Virginia usa una camioneta con camilla para los miembros que necesitan una camilla pero no necesitan atención ni vigilancia médica. El transporte en camilla de Minnesota es para una persona que viaja acostada boca abajo o boca arriba.
No todos los estados ofrecen este nivel. El manual de Medicaid de Luisiana dice que las camionetas con camilla no son un tipo de vehículo permitido para sus viajes que no son en ambulancia.
Ambulancia que no es de emergencia: cuando necesita atención en el camino
Una ambulancia es para personas que necesitan atención o vigilancia médica durante el viaje. Virginia envía en ambulancia a los miembros que necesitan una camilla además de atención y vigilancia médica.
Medicare cubre los viajes en ambulancia solo cuando otras formas de viajar podrían poner en peligro su salud. Para una ambulancia que no es de emergencia, Medicare puede cubrir el viaje si su médico escribe una orden que diga que usted la necesita por su condición médica.
Estar confinado a la cama es uno de los factores que Medicare tiene en cuenta. Según las reglas de Medicare, eso significa que usted no puede levantarse de la cama sin ayuda, no puede caminar y no puede sentarse en una silla ni en una silla de ruedas. No es el único factor. Su condición médica también puede hacer que una ambulancia sea necesaria.
Las ambulancias también tienen niveles. Una ambulancia de soporte vital básico (BLS) tiene al menos dos miembros en el equipo, y al menos uno debe estar certificado como técnico en emergencias médicas (EMT-Basic) o de un nivel más alto. Una ambulancia de soporte vital avanzado (ALS) tiene un equipo capacitado al nivel de EMT-Intermediate o paramédico, que puede dar atención más avanzada. Medicare cubre un viaje solo cuando su condición requiere tanto la ambulancia como el nivel de atención que se da.
Transporte público y paratránsito de la ADA
Si usted puede viajar en autobús o en tren, esa puede ser una opción. Medicaid de Virginia puede dar boletos o fichas de autobús a los miembros que viven cerca de una línea de autobús, y da boletos para un acompañante sin costo. Minnesota cuenta los taxis y el transporte público como viajes sin asistencia.
El paratránsito de la ADA es un servicio de viajes que manejan las agencias de transporte público. Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), las agencias que tienen autobuses o trenes de ruta fija también deben ofrecer paratránsito a las personas cuya discapacidad no les permite usar los autobuses o trenes regulares. Solo califican las personas que cumplen las reglas de elegibilidad de la ADA, y algunas califican solo para ciertos viajes. El paratránsito por lo general es un servicio de origen a destino, lo que significa que le lleva desde donde usted sale hasta adonde va.
El paratránsito funciona en los mismos horarios y días que los autobuses regulares. La agencia debe poder programar su viaje si usted lo pide el día anterior. Puede pedirle que cambie su hora de recogida, pero no más de una hora de la hora que usted quiere. El pasaje no puede ser más del doble del pasaje completo regular por un viaje parecido.
El paratránsito no puede limitar los viajes según el motivo por el que usted va. Un acompañante puede viajar con usted. Un asistente de cuidado personal viaja gratis. Los programas de Medicaid también pueden usar el paratránsito para viajes médicos.
Pagos por millaje cuando lo lleva un familiar o un amigo
Algunos programas de Medicaid pagan el millaje cuando usted, un familiar o un amigo maneja para llevarle a atención cubierta. Las reglas federales de Medicaid cuentan el costo del viaje en ambulancia, taxi, transportista público u otro medio adecuado. También pueden incluir las comidas y el alojamiento en el camino a la atención médica y durante ella, y el costo de un asistente si se necesita uno.
Minnesota cubre el millaje para los clientes que tienen su propio transporte, o para un familiar o un conocido que los lleva. Virginia permite que familiares, amigos, cuidadores y miembros reciban pagos por millaje si llaman antes de la cita y piden al consultorio que da el tratamiento que firme un formulario.
Las reglas son diferentes en cada estado. Pregunte a su plan o a su intermediario de transporte (broker) cómo inscribirse antes del viaje, y guarde cualquier registro de viajes o formulario que le den.